Mi trabajo habitual y otras responsabilidades casi no me dejan tiempo para otras cosas. De hecho, prácticamente no veo televisión. Naturalmente consumo productos audiovisuales, pero éstos no me llegan en general a través de ese medio. Sin embargo algunas veces veo los informativos.
Hoy después de ver el telediario de La 2 he dejado accidentalmente la televisión encendida y para mi sorpresa, en pleno “prime time”, han colocado un programa absolutamente infame. Este programa consiste en que se entrevista a una serie de personajes de la vida “cultural” y acto seguido se hace una lectura de las cartas del tarot.
Uno de ellos era el director de cine Santiago Segura, habilidoso hombre de negocios, experto en venderse a si mismo y a sus productos a la mínima oportunidad, se presente ésta como se presente. De la calidad de las películas de este simpático personaje, y en consecuencia del gusto cinematográfico del público que las ve, no voy a hablar. No se trata de eso.
El segundo personaje que entrevistaron era una supuesta experta en sexualidad que gastó casi todo su tiempo en hablar de las maldades de la ciencia, para después hablar paradójicamente de la molécula de la testosterona mientras que se administraba la hormona delante de las cámaras como un método reivindicativo.
Ambos sujetos, una vez finalizaron la entrevista, se prestaron al jueguecito del tarot. Una pitonisa interpretaba las cartas con clara manipulación para que de algún modo la predicción tuviera algo que ver con lo dicho en la entrevista. Menos mal que no se extendía mucho. (more…)
¿Qué es lo que nos hace distinguir entre una sonrisa falsa y otra verdadera? Alguien se propuso estudiar este tema.
Se grabaron en video diversas sonrisas de los dos tipos y fueron proyectadas a los sujetos del experimento.
Al parecer somos en general malos distinguiendo las sonrisas falsas de entre las verdaderas. También hay curiosas diferencias entre hombres y mujeres a la hora de distinguir este asunto. Podéis saber más sobre este tema si participáis en el experimento pinchando aquí. Además, al final viene una explicación más profunda de la que he hecho yo.
Por cierto, yo saqué 18 sobre 20.
El verano no ha hecho más que empezar, y como ya somos un país muy moderno, mucha gente que dispone de un aparatito de aire acondicionado ya tiene la oportunidad de usarlo. La primera consecuencia la hemos oído hoy. Acabamos de batir todas las marcas de consumo de energía eléctrica con un máximo histórico de 37.460 megavatios
La mayor parte del consumo instantáneo de hoy ha sido cubierto por las centrales de carbón (23,6%), los ciclos combinados de gas natural (18,9%) y la generación hidráulica (17%). La generación eólica aportó el 1,6%, mientras que el 2,8% restante procedió de los intercambios internacionales. Es decir, quemando un combustible fósil que no tenemos, aumentando el efecto invernadero en una triste ironía y desperdiciando la poca agua que nos queda.
También oímos hace unos días que España va a comprar cuotas de emisión a Bulgaria debido al incumplimiento del tratado de Kioto. Definitivamente algo va mal y no hacemos mucho para solucionarlo. (more…)
Durante 4000 millones de años la vida sobre este planeta fue muy aburrida y monótona, incluso durante gran parte de ese tiempo sólo consistió en organismos unicelulares. Después de ese tiempo incluso los seres pluricelulares eran poco más o menos que esponjas sin ninguna complejidad.
Pero hace solamente un poco más de 500 millones de años una increíble explosión de vida sucedió sobre la Tierra.
Nadie sabe por qué fue así. Multitud de planes corporales fueron inventados simultáneamente y nuevos seres ultramodernos poblaron la Tierra. Eran seres animados, con movimiento, y bajo nuestros ojos actuales muy exóticos: animales de cinco ojos, seres que calificaríamos de extraterrestres por su forma, depredadores mortíferos, seres extraños que no sabemos clasificar… Lo llamamos la explosión del Cámbrico. Desde entonces no se han vuelto a inventar nuevos esquemas corporales, e incluso algunos de ellos se extinguieron para siempre.
Uno de esos animales fue el primer cordado, el antepasado de todos los animales con columna vertebral incluyendo a los seres humanos. ¿De dónde venimos? ¿Adónde vamos? Durante siglos el ser humano se ha planteado estas preguntas y preguntas similares. La Filosofía, aunque empantanada en problemas de lenguaje y definiciones, ha tratado de responderlas. La ciencia últimamente ha cosechado algunos éxitos. (more…)
Ya mencioné en un artículo anterior el desasosiego que produce no haber leído ciertos buenos libros debido al desconocimiento de su existencia. Una vez más intentaré compensar este fenómeno sobre los demás recomendando un par de libros que me gustaron mucho en el pasado. Y una vez más no 
estarán, desde luego, entre los best-sellers.
Son concretamente “El hombre que confundió a su mujer con un sombreo” y “Un antropólogo en Marte”. Son muy parecidos en su estructura y creo que son los mejores libros de Oliver Sacks. Para quienes no conozcan a este autor y les gusten las anécdotas les diré que es el médico interpretado por Robin Willians en la película “Despertares”; película basada en el libro homónimo del mismo autor. (more…)
Sorprendente artículo el que he leído en el Skeptical Inquirer acerca de la energía. El articulo es de principios de año, pero muy válido ahora y en los próximos tiempos. Al parecer, y después de un estudio concienzudo, un equipo de analistas ha llegado a la conclusión de que se puede ahorrar un gran porcentaje de energía, que podría llegar hasta casi el 50%, con sólo reubicar las plantas de producción de energía.
En un pasado las centrales de producción de energía se construían en las mismas ciudades porque era donde se consumía la energía. Finalmente se llevaron lejos porque eran, en general, muy contaminantes.
Pero llevar la energía producida desde una nuclear, térmica o cualquier otro sistema centralizado hasta el lugar de consumo supone una pérdida de hasta casi el 20% por efecto Joule. Los cables tienen una resistencia no nula y parte de la energía se pierde en forma de calor. (more…)
Hay más de cien mil millones de estrellas en nuestra galaxia, tantas como neuronas hay en nuestros cerebro. Cada neurona puede tener miles de conexiones sinápticas, pero no sabemos cuantos planetas orbitan las estrellas. Lo que si sabemos es que, algunas veces, usamos estas neuronas y pensamos sobre nosotros mismos, sobre el Cosmos y nuestro papel en él. Nos planteamos el origen del Universo y su evolución, porque sabemos que eso nos afecta a nosotros. Porque la Filosofía ha intentando, y a veces con poco éxito, saber de dónde venimos, qué somos y adónde vamos. La ciencia moderna no es tan ambiciosa, y sin embargo, dice entre otras cosas, que estamos hechos de cenizas de estrellas y que somos el Universo pensándose a sí mismo. ¿Quién dijo que en la ciencia no hay poesía?
Hoy se ha anunciado que, por fin, tenemos la primera foto de un planeta orbitando alrededor de otra estrella distinta al sol. La imagen es infrarroja y los colores no son los “auténticos” pero el planeta es el punto rojo que se ve en la foto y el blanquecino es la estrella madre. No sabemos aun si este exoplaneta que habita en otro sistema solar situado a 200 años luz, tiene otros compañeros que le acompañen en su viaje a través del Cosmos. Podría ser que este fuera el único planeta en ese sistema. No tenemos una estadística muy buena sobre este tema. Nuestra técnica no es aun lo suficientemente buena como para ver todo tipo de planetas alrededor de cualquier estrella. Sin embargo, hasta ahora conocemos la existencia de unos 150 exoplanetas orbitando alrededor un número casi similar de estrellas. Sabemos que están allí, pero no los podemos ver. Indirectamente podemos analizar la luz proveniente de la estrella y ver si ésta se bambolea debido a la mutua interacción gravitatoria. Si es así podemos inferir la masa y los parámetros orbitales del planeta (o los planetas). (more…)
